Khalid Sheikh Mohammed, apontado como o principal mentor dos ataques terroristas de 11 de Setembro de 2001, nos Estados Unidos, deverá começar a ser julgado em junho de 2028, aproximadamente 27 anos depois dos atentados que marcaram um dos dias mais trágicos da história norte-americana.

A decisão foi tomada esta quarta-feira, 26 de agosto de 2026, por um juiz militar, que estabeleceu uma nova data para o início do julgamento.

Mohammed, acusado de ter planeado e coordenado os ataques, está detido na base norte-americana de Guantánamo, em Cuba, desde 2006, juntamente com três alegados cúmplices. Os quatro enfrentam acusações relacionadas com terrorismo.

Os procuradores tinham solicitado que o julgamento começasse em janeiro de 2027, mas o pedido foi rejeitado pelo juiz, que determinou que a audiência terá início a 5 de junho de 2028.

“O julgamento terá início na segunda-feira, dia 5 de junho de 2028”, decidiu o tenente-coronel Michael Schrama, segundo a ABC News.

No verão do ano passado, um tribunal federal também rejeitou um possível acordo que permitiria a Khalid Sheikh Mohammed declarar-se culpado em troca de evitar uma condenação à pena de morte.

Os ataques de 11 de Setembro

Os atentados ocorreram a 11 de setembro de 2001, quando dois aviões comerciais foram lançados contra as Torres Gémeas do World Trade Center, em Nova Iorque, com poucos minutos de diferença. O primeiro impacto aconteceu às 08h46 e o segundo às 09h04, segundo a hora local.

Outras duas aeronaves foram igualmente utilizadas nos ataques. Uma atingiu o Pentágono, em Washington, D.C., enquanto a outra caiu num terreno na Pensilvânia.

Os atentados provocaram quase 3.000 mortes e foram reivindicados pela organização terrorista Al-Qaeda.

Desde então, as datas previstas para o julgamento foram adiadas várias vezes. Michael Schrama é o quinto juiz a assumir a condução do processo.

Famílias das vítimas exigem justiça

A nova data do julgamento provocou reacções de familiares das vítimas, que há anos aguardam pelo início do processo.

Alguns familiares manifestaram ao New York Post o desejo de que a nova data seja finalmente cumprida.

“Há 20 anos que pedimos uma data para o julgamento. Esperamos que desta vez seja a sério”, afirmou um familiar.

Outro parente questionou a necessidade de uma nova espera, depois de quase 25 anos desde os atentados.

“Esperámos 25 anos. Porque é que temos de esperar mais dois? Quanto tempo é preciso para a fase pré-processual? Porque não podem começar o julgamento agora? Está na hora de justiça para as vítimas”, declarou.

Quem é Khalid Sheikh Mohammed?

Khalid Sheikh Mohammed é de nacionalidade paquistanesa, mas cresceu no Kuwait, para onde os seus pais se mudaram.

Ainda adolescente, juntou-se à Irmandade Muçulmana. Mais tarde, mudou-se para os Estados Unidos para estudar, tendo concluído uma licenciatura em Engenharia Mecânica numa universidade da Carolina do Norte.

Posteriormente, envolveu-se no jihadismo e, em 1993, esteve ligado ao primeiro atentado contra o World Trade Center.

Anos depois, apresentou a Osama bin Laden planos que acabariam por servir de base para a preparação dos ataques de 11 de Setembro.

Khalid Sheikh Mohammed foi capturado em 2003, pela Agência Central de Inteligência dos Estados Unidos (CIA), em Rawalpindi, no Paquistão.

O processo contra ele e os restantes acusados permanece entre os casos judiciais relacionados com terrorismo que mais tempo demoraram a chegar à fase de julgamento nos Estados Unidos.