Um grupo de estudantes da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP) desenvolveu um barco eléctrico movido exclusivamente por energia solar, que iniciou uma viagem inédita de cerca de 800 quilómetros ao longo da costa portuguesa.

Batizada de “Atlântico”, a embarcação partiu de Matosinhos para uma expedição com duração prevista de 16 dias, tendo como principal objectivo demonstrar o potencial das tecnologias sustentáveis aplicadas à navegação.

O barco foi criado pelos próprios estudantes da FEUP e destaca-se por não produzir ruído nem depender de combustíveis tradicionais. Antes da partida, foi necessário apenas carregar as baterias da embarcação, ficando o funcionamento dependente da energia solar captada durante o percurso.

Além da propulsão eléctrica, o “Atlântico” possui uma tecnologia que permite elevar a embarcação parcialmente acima da água, funcionando como uma espécie de barco voador. Quando atinge determinada velocidade, esta característica reduz o contacto com a água, diminuindo o atrito e permitindo um menor consumo energético.

Durante os próximos 16 dias, a equipa pretende testar em mar aberto toda a tecnologia desenvolvida, avaliando o desempenho do barco solar em condições reais de navegação.

A expedição coincide com o regresso da Volta a Portugal à Vela, uma competição náutica que volta ao mar 23 anos depois da última edição. A prova contará com 31 embarcações e irá percorrer o litoral português entre os dias 25 de Julho e 1 de Agosto.

O projecto “Atlântico” representa uma aposta dos estudantes na inovação e na utilização de energias renováveis como alternativa para o futuro da mobilidade marítima.