O ator Cary-Hiroyuki Tagawa, conhecido mundialmente pela interpretação de Shang Tsung na franquia Mortal Kombat, morreu aos 75 anos na última quinta-feira, em Santa Bárbara, Califórnia. A informação foi confirmada pelo portal The Hollywood Reporter, que apontou complicações decorrentes de um AVC como causa da morte.

Tagawa foi uma presença marcante em filmes e séries durante mais de quatro décadas. Sua estreia no cinema ocorreu em O Último Imperador (1987), de Bernardo Bertolucci — produção vencedora de nove Oscars, incluindo Melhor Filme e Melhor Diretor. Em entrevista concedida anos mais tarde, o ator classificou a experiência como “um sonho realizado”.

Nascido em Tóquio e criado entre o Japão e os Estados Unidos, Tagawa mudou-se para Los Angeles ainda jovem, onde começou sua carreira artística e desenvolveu o estilo de artes marciais Chu Shin, que também ensinava.

A grande projeção internacional veio com Mortal Kombat (1995), filme em que interpretou o icônico vilão Shang Tsung. O desempenho o levou a reprisar o personagem em diferentes momentos, como em Mortal Kombat: Legacy (2013), Mortal Kombat X: Generations (2015) e no jogo Mortal Kombat 11, com participação também nas expansões Aftermath e Ultimate. Para o ator, o papel foi um divisor de águas em sua trajetória profissional.

Ao longo da carreira, Tagawa participou ainda de produções de destaque, incluindo 007 – Licença para Matar (1989), Planeta dos Macacos (2001), Memórias de uma Gueixa (2005), Tekken (2010) e o recente Samurai de Olhos Azuis (2023), distribuído pela Netflix. Na televisão, atuou em títulos como Nash Bridges, Revenge, Teen Wolf, Star Wars: Rebels e O Homem do Castelo Alto (The Man in the High Castle), uma de suas participações mais lembradas.

A empresária Margie Weiner destacou o impacto humano e profissional do artista:
“Cary era uma alma rara — generoso, atencioso e profundamente dedicado à sua arte. Sua perda é imensurável”, disse em comunicado.

Tagawa vivia no Havaí com a esposa, Sally. Ele deixa três filhos — Calen, Byrnne e Cana — e dois netos, River e Thea Clayton. A notícia do falecimento gerou forte comoção entre fãs e colegas da indústria cinematográfica.