Um passageiro que viajou do Malawi para os Estados Unidos teve a bagagem apreendida no Aeroporto Internacional O’Hare, em Chicago, depois de agentes norte-americanos encontrarem mais de 2 libras de ratos africanos mortos, destinados ao consumo humano, além de aproximadamente 22 libras, equivalentes a 10 quilogramas, de carne bovina.

A descoberta aconteceu durante uma operação de fiscalização no aeroporto, depois de o cão de detecção Elvis, pertencente à unidade agrícola K-9, ter identificado a bagagem suspeita.

Na sequência, agentes da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos Estados Unidos (CBP) realizaram uma inspecção da mala e encontraram os produtos de origem animal.

Ratos apreendidos devido ao risco de doenças

Segundo as autoridades norte-americanas, os ratos africanos mortos foram confiscados devido ao risco de transmissão de doenças zoonóticas, ou seja, doenças que podem passar dos animais para os seres humanos.

Já a carne bovina foi apreendida por outro motivo relacionado à segurança sanitária: evitar a introdução de doenças que afectam o gado nos Estados Unidos.

O Chicago Field Office da U.S. Customs and Border Protection (CBP) explicou a situação numa publicação na rede social X, anteriormente conhecida como Twitter.

“Os ratos foram apreendidos devido ao risco de doenças zoonóticas e a carne foi apreendida para impedir a introdução de doenças do gado.”

Produtos do Malawi também estavam na bagagem

Fotografias divulgadas pelas autoridades norte-americanas mostram parte dos produtos apreendidos.

Nas imagens, os ratos mortos aparecem embrulhados em páginas do jornal malawiano The Nation, permitindo identificar a origem da publicação utilizada para envolver os produtos.

Entre os artigos confiscados estavam ainda produtos French Polony, fabricados pela Ori Meat Products, uma empresa de processamento de carne sediada em Blantyre, Malawi.

A quantidade de carne encontrada na bagagem foi estimada em 22 libras, cerca de 10 quilogramas.

Até ao momento, a identidade do passageiro não foi divulgada pelas autoridades.

A apreensão demonstra as rigorosas medidas aplicadas pelas autoridades norte-americanas à entrada de produtos de origem animal, devido aos riscos que estes podem representar para a saúde pública, a agricultura e a pecuária.