Cinco décadas depois da última viagem tripulada ao satélite natural, a Nasa confirmou que está pronta para avançar com a missão Artemis II, que enviará quatro astronautas em um voo de teste a aproximadamente 9,2 mil quilômetros da Lua, antes de regressarem à Terra.

O objetivo principal é validar os sistemas que futuramente permitirão o regresso humano à superfície lunar e a criação de uma presença estável no espaço.

Segundo Lakiesha Hawkins, vice-administradora adjunta interina da agência, a segurança continua a ser o fator determinante. “A janela de lançamento pode abrir já em 5 de fevereiro, mas não avançaremos sem plena confiança em cada detalhe”, sublinhou.

Charlie Blackwell-Thompson, diretora de lançamento da missão, acrescentou que o Sistema de Lançamento Espacial (SLS), considerado o mais poderoso já desenvolvido pela Nasa, está “praticamente montado e pronto para partir”.

A missão Artemis II será um passo decisivo antes da Artemis III, que pretende devolver astronautas ao solo lunar e inaugurar uma nova era de exploração espacial.