Quando uma onda gigante atingiu a Praia Marina de Chennai na manhã de 26 de dezembro de 2004, arrastando pescadores e um grupo de crianças jogando críquete, mal sabiam eles que toda uma região havia sido atingida e que, do outro lado da Baía de Bengala, moradores locais e turistas estrangeiros em praias tailandesas e indonésias também haviam sido levados pela correnteza.

O tsunami do Oceano Índico de dezembro de 2004 foi uma catástrofe natural de magnitude sem precedentes na história recente da humanidade. Resultou na morte de quase um quarto de milhão de pessoas e no deslocamento de alguns milhões em 14 países da região Indo-Pacífica.

Também marcou a consolidação da capacidade institucional da Índia em Assistência Humanitária e Socorro em Desastres (HADR). A Índia não só lidou com mortes e destruição em seu território continental, particularmente nos estados costeiros de Andhra Pradesh e Tamil Nadu, bem como com a grande devastação em seus territórios insulares de Andaman e Nicobar (A&N), como também prestou assistência rápida a países do sul e sudeste da Ásia, incluindo Sri Lanka, Maldivas, Tailândia e Indonésia.

Simultaneamente, a Índia lançou cinco operações de assistência humanitária e resposta a desastres (HADR), duas nacionais e três internacionais: Operação Madad (litoral sul da Índia), Operação Sea Waves (A&N), Operação Castor (Maldivas), Operação Rainbow (Sri Lanka) e Operação Gambhir (Indonésia). Essas operações envolveram as três forças armadas e a guarda costeira indiana – mais de 40 navios, diversas aeronaves de transporte e helicópteros, além de mais de 20.000 militares foram mobilizados.

As ações da Índia levaram ao seu reconhecimento como uma força de resposta rápida confiável na região do Indo-Pacífico. Logo em seguida, a Lei de Gestão de Desastres de 2005 foi adotada pelo parlamento indiano, fornecendo a estrutura legal e institucional para preparação, mitigação e resposta a desastres, uma estrutura de três níveis (nacional, estadual e distrital) e o estabelecimento de uma força dedicada, a Força Nacional de Resposta a Desastres (NDRF), para responder a tais calamidades.

O tsunami de 2004 também testemunhou a união das marinhas de quatro países – Austrália, Índia, Japão e Estados Unidos – para coordenar a prestação de assistência em um esforço colaborativo que eventualmente evoluiu para o Quad.

A Índia lidou com diversos grandes desastres naturais nas últimas décadas, tanto em sua vizinhança imediata quanto em terras distantes.

Em dezembro de 2014, a Índia realizou uma de suas missões humanitárias mais complexas, a Operação Neer, para fornecer água potável às Maldivas após a única usina de dessalinização do país ter entrado em colapso. Aeronaves da Força Aérea Indiana e navios da Marinha Indiana trabalharam ininterruptamente para fornecer mais de 1.500 toneladas de água potável às Maldivas, tornando-se o primeiro país a atender ao pedido das Maldivas.

Em abril de 2015, quando um terremoto devastador atingiu o Nepal, a Índia lançou uma abrangente missão de resgate e socorro, a Operação Maitri, seis horas após os primeiros tremores. Milhares de indianos e estrangeiros isolados foram evacuados por via aérea e terrestre, e centenas de toneladas de materiais essenciais foram entregues. Vários hospitais de campanha foram instalados. Após a conclusão das operações de socorro, a Índia lançou um importante pacote de reabilitação e reconstrução de cerca de US$ 2 bilhões para o Nepal.

Após um terremoto devastador que atingiu Mianmar no final de março de 2025, a Índia lançou a Operação Brahma, uma grande missão conjunta das três forças armadas e da Força Nacional de Resposta a Desastres (NDRF), que forneceu mais de 750 toneladas de materiais e equipamentos, incluindo medicamentos essenciais e ajuda alimentar. Hospitais de campanha foram instalados em Mandalay, enquanto equipes de engenharia foram mobilizadas para reconhecimento e avaliação de danos estruturais. A Operação Brahma foi um exemplo clássico de ação humanitária e resposta a desastres (HADR) que envolveu todo o governo da Índia.

No final de 2025, a Índia prestou apoio maciço ao Sri Lanka, atingido pelo ciclone Ditwah, por meio da Operação Sagar Bandhu. Alimentos, equipamentos, medicamentos e outros itens essenciais foram fornecidos, além de mais de 1.000 toneladas de rações secas. Além de sua vizinhança imediata, a Índia também respondeu prontamente aos pedidos da Turquia e da Síria, atingidas por terremotos em 2023.

Na Operação Dost, a Índia foi uma das primeiras a responder, enviando grandes equipes de Busca e Resgate (SAR) com mais de 250 pessoas, juntamente com equipes médicas e grupos de cães farejadores, para ambos os países, bem como apoio material.

Em março de 2019, a Índia prestou assistência humanitária e resposta a desastres a Moçambique, atingido por um ciclone, e em 2023, auxiliou o Malawi, afetado por um ciclone tropical.

Recentemente, em 26 de junho de 2026, a Índia realizou sua iniciativa de assistência humanitária e resposta a desastres (HADR) mais ambiciosa, quando 30 toneladas de materiais de socorro humanitário, acompanhadas por uma equipe de 41 membros composta por pessoal de resgate experiente e profissionais médicos, chegaram à Venezuela, atingida por um terremoto, em duas aeronaves C-17.

Durante a pandemia de Covid-19, a Índia forneceu 300 milhões de doses de vacina para 99 países e 2 entidades das Nações Unidas. No âmbito das iniciativas Vaccine Maitri desde janeiro de 2021, juntamente com medicamentos essenciais e apoio médico, a Índia tem recebido apoio humanitário e resposta a desastres (HADR).

Para a Índia, a HADR deixou de ser uma atividade episódica para se tornar um compromisso global contínuo. É uma característica essencial da política externa e de segurança da Índia, formalmente enunciada na doutrina Segurança e Crescimento para Todos na Região (SAGAR), anunciada pelo Primeiro-Ministro Modi durante uma visita às Ilhas Maurícias em março de 2015, que fundamenta a abordagem da Índia para a região do Oceano Índico; tornou-se parte intrínseca da nossa Visão Indo-Pacífica e da Iniciativa para os Oceanos Indo-Pacíficos (IPOI), anunciadas em 2019, e evoluiu para a visão MAHASAGAR, delineada pelo Primeiro-Ministro Modi em março de 2025.

A abordagem da Índia não é meramente reativa. Ela também estabeleceu estruturas para a cooperação internacional na área de prevenção e mitigação, contribuindo para a criação de um sistema internacional de alerta de tsunamis, bem como para o lançamento da Coalizão para Infraestrutura Resiliente a Desastres (CDRI). A CDRI (composta por 60 estados-membros) trabalha com 25 pequenos estados insulares em desenvolvimento para construir infraestrutura resiliente a desastres, incluindo escolas, hospitais e residências.

Ao fornecer assistência rápida e baseada em necessidades durante emergências e por meio de seus esforços para desenvolver capacidades para benefício mútuo, a Índia é vista como uma força confiável de resposta a emergências e uma força para o bem global.

Autoria: Suchitra Durai (Ex-Embaixador da Índia na Tailândia e Ex-Alto Comissário da Índia no Quênia)