O director do sistema prisional do Tennessee, nos Estados Unidos, Frank Strada, apresentou a demissão após a falha na execução da pena de morte de Christa Pike.

A informação foi divulgada pelo governador do Tennessee, Bill Lee, que anunciou que o comissário do Departamento de Correções — designação oficial do cargo — deixará as funções ainda este mês.

Segundo uma declaração citada pela Associated Press (AP), a decisão foi tomada tendo em consideração “os melhores interesses dos habitantes do Tennessee”, enquanto decorre uma análise independente destinada a esclarecer o que aconteceu na quarta-feira, quando o Estado tentou executar Pike após administrar-lhe duas doses de um químico letal.

Strada afirmou estar disponível para colaborar com a investigação.

“Acredito que esta análise é totalmente apropriada e necessária, e estou disponível para fazer tudo o que for possível para determinar exatamente o que ocorreu”, declarou o director.

Pike foi levada para o hospital

Depois da administração do químico, Christa Pike foi transportada para um hospital, onde permaneceu inconsciente e ligada a um ventilador durante as horas seguintes, segundo os seus advogados.

Na quinta-feira, a equipa médica continuava a tentar salvar a vida da condenada e procurava retirar do organismo as duas doses de pentobarbital, substância utilizada pelo Estado do Tennessee nas execuções de condenados à morte.

A falha na execução deixou ambos os lados do debate sobre a pena de morte a procurar respostas. O governador Bill Lee determinou uma análise independente para esclarecer o sucedido.

Versões diferentes sobre o que aconteceu

Frank Strada considera que o Estado actuou “de acordo com o protocolo estabelecido” durante a tentativa de execução.

Já os representantes legais de Christa Pike defendem que problemas relacionados com os cateteres intravenosos fizeram com que o pentobarbital entrasse no corpo da condenada em vez de ser correctamente administrado na corrente sanguínea.

Num processo judicial, os advogados afirmaram que, aparentemente, nenhum membro da equipa de execução percebeu que os cateteres não estavam correctamente posicionados ou que as veias tinham rebentado, permitindo que o pentobarbital entrasse, total ou parcialmente, no corpo de Pike.

Frank Strada estava no cargo desde 2023

Strada assumiu a liderança do Departamento de Correções do Tennessee em Janeiro de 2023, depois de ter exercido as funções de vice-director do Departamento de Correções do Arizona.

No final de 2024, anunciou que o Tennessee iria alterar o protocolo utilizado nas injecções letais e passaria a utilizar apenas pentobarbital.

Christa Pike foi condenada à morte aos 18 anos

Christa Pike tinha 18 anos quando, juntamente com o namorado, torturou e matou uma colega de turma, Colleen Slemmer, num ataque motivado por ciúmes.

Posteriormente, Pike tornou-se uma das mulheres mais jovens a ser condenada à pena de morte nos Estados Unidos.