O tenente-general Innocent Kabandana, oficial superior das Forças de Defesa do Ruanda (RDF) e antigo comandante da missão militar em Cabo Delgado, Moçambique, morreu no domingo (7), confirmou o Ministério da Defesa do Ruanda em comunicado oficial.

Segundo a nota, Kabandana faleceu no Hospital Militar de Referência e Ensino, em Kigali, por causas naturais. Outras plataformas ruandesas acrescentam que o militar esteve internado por um período prolongado e chegou a ser enviado para tratamento especializado na Turquia, antes de regressar ao país.

Kabandana foi promovido a tenente-general em setembro de 2022 pelo presidente Paul Kagame, pouco depois de concluir o comando da força-tarefa ruandesa em Cabo Delgado. Durante a sua liderança, as tropas destacadas em julho de 2021 desempenharam um papel central na libertação de localidades estratégicas como Mocímboa da Praia e Palma, no combate contra insurgentes ligados ao extremismo islâmico.

Apesar de o destacamento ruandês ser amplamente reconhecido em Moçambique pela sua eficácia, a figura de Kabandana era vista com alguma controvérsia. Plataformas como The Rwandan recordam acusações que remontam a 1994, ligando o oficial ao massacre de bispos católicos em Gakurazo. Já em funções diplomáticas, enquanto adido militar em Washington, teria sido apontado como responsável por perseguições a dissidentes ruandeses nos Estados Unidos e Canadá.

Essas alegações fizeram com que refugiados ruandeses em Moçambique receassem possíveis retaliações durante a sua presença no país.

Kabandana deixa esposa e quatro filhos. O Exército ruandês declarou luto pela sua morte, sublinhando o seu contributo como comandante experiente e diplomata militar.

Fontes: Ministério da Defesa do Ruanda, The New Times, IGIHE, ChimpReports, DW, Royal FM Kigali, The Rwandan.