Um caça HAL Tejas, pertencente à Força Aérea da Índia, despenhou-se esta quinta-feira durante uma demonstração no Dubai Air Show, causando a morte do piloto. O acidente ocorreu por volta das 14h10 locais (10h10 em Lisboa), enquanto milhares de pessoas acompanhavam as manobras da exibição aérea.

De acordo com testemunhas citadas pelas agências AFP e AP, a aeronave executava uma manobra de 360 graus em baixa altitude quando perdeu controlo e embateu no solo, incendiando-se de imediato. A queda aconteceu a cerca de 1,6 quilómetros da área reservada ao público.

Imagens difundidas após o impacto mostraram uma coluna de fumo negro junto ao Aeroporto Internacional Al Maktoum, onde decorre o evento. A Força Aérea Indiana confirmou a morte do piloto e informou estar a investigar as causas do acidente no âmbito do festival aéreo bienal.

O HAL Tejas é um caça supersónico de fabrico indiano, desenvolvido para substituir os antigos Mig-21. A aeronave é produzida pela estatal Hindustan Aeronautics Limited (HAL), empresa com a qual o Ministério da Defesa da Índia firmou contratos para a aquisição de 97 novos jatos, com entregas previstas para 2027.

Em 2021, o Governo indiano já havia assinado um acordo para a compra de 83 unidades do mesmo modelo. No entanto, a entrega, inicialmente projetada para o ano passado, sofreu atrasos devido à falta de motores importados dos Estados Unidos, segundo noticiou a SIC Notícias.