Um papagaio-cinzento-africano chamado Nigel, criado por um britânico residente na Califórnia, protagonizou uma das histórias mais inusitadas envolvendo animais de estimação. O pássaro desapareceu em 2010, na cidade de Torrance, e só foi reencontrado quatro anos depois. O detalhe surpreendente é que, ao regressar, já não falava com o sotaque britânico de seu dono, mas sim fluente espanhol, com direito a frases e até imitação de latidos.

O caso veio à tona depois que Julissa Sperling, dona de um serviço de tosa de cães, encontrou Nigel no quintal de casa. Intrigada, ela levou o papagaio à veterinária Teresa Micco, que já buscava outro animal desaparecido. Por meio de um microchip e registros antigos de um pet shop local, Micco conseguiu rastrear o verdadeiro dono: Darren Chick, um britânico que vive nos Estados Unidos há anos.

Ao reencontrar o animal, Chick contou ter certeza imediata de que se tratava de Nigel, apesar da mudança radical de “idioma”. O papagaio repetia frases como “¿Qué pasó?”, “Soy de Panamá”, além de chamar por alguém de nome “Larry”. Ele também imitava latidos de cachorro e até trechos de músicas, o que deixou todos espantados.

Pouco depois, descobriu-se que durante o tempo em que esteve desaparecido, Nigel conviveu com uma família da Guatemala, especialmente com o avô, que lhe ensinou espanhol. Esse convívio teria moldado totalmente o novo repertório do papagaio.

Embora o reencontro tenha sido emocionante, Darren Chick decidiu devolver Nigel à família guatemalteca, reconhecendo o forte vínculo criado durante os anos em que esteve ausente. “É realmente estranho. Eu soube que era ele no primeiro minuto em que o vi”, declarou o britânico, emocionado.

O episódio ganhou repercussão internacional e foi noticiado por veículos como BBC, Associated Press, The Independent, Washington Post e UOL Notícias, tornando Nigel um verdadeiro símbolo de como animais podem surpreender até nas situações mais improváveis.